연하곤란이란 입안의 음식을 씹기 위한 혀의 움직임 감소, 인두 운동의 저하, 연동작용을 통한 식도까지의 이동, 연하반사의 지연 등의 원인으로 음식물 섭취가 원활히 이루어지지 못하는 것을 의미한다. 기능적 정의는 영양과 수분 공급의 유지를 방해하고 먹는 즐거움을 상실하는 것이다. 입으로 음식물을 정상적으로 섭취한다는 것은 생명을 유지하는 기본적인 수단일 뿐만 아니라 보다 질적인 삶을 영위하는데도 중요한 부분을 차지한다. 연하곤란이 발생하면 자존감을 유지하거나, 안정감을 느낄 수 있는 여가 활동 등에 악영향을 미치게 되고, 식사 시간에 자주 격리되어 결국 일상생활에서 즐거움을 느낄 수 있는 기회가 상실된다. 또한 연하곤란은 우울증을 초래할 수 있으며, 자존감을 상실시키고, 신체도식과 다른 사람들과의 관계를 훼손시킨다.
따라서 연하곤란이 있는 환자를 빠르게 선별하여 의심되는 환자는 확진 검사이자 gold standard 검사로 평가받고 있는 비디오 투시 연하검사(Video Fluoroscopic Swallow Study, 이하 VFSS)를 시행하여 연하곤란이 확인되는 경우 연하곤란에 대한 치료가 이루어져야 한다.
VFSS 검사는 구강기, 인후두기, 식도기의 연하 전반에 걸친 기전을 관찰하기에 유용한 장점이 있는 평가방법으로 알려져 있다. 또한 연하기능의 이상 유무뿐 만 아니라 중증도에 대한 평가가 가능하며, 검사와 함께 치료 계획을 세울 수 있는 장점이 있다. 그러나 검사를 위해서는 fluoroscopy, monitor 등의 장비가 필요하며, 환자가 radiation에 노출되는 위험이 따르며, 특히 거동이 불편한 환자의 경우 검사실로의 이동 자체가 힘들어 모든 환자에게 검사를 다 시행하기는 어렵다. 따라서, 효과적으으로 연하장애를 선별할 수 있는 선별 검사가 반드시 필요하다. 
현재 선별 검사로 추천되고 있는 방법은 bedside water swallowing test이다. Bedside water swallowing test 중 wet voice를 보일 경우 aspiration 의 위험이 높은 dysphagia 가능성이 높은 환자로 분류된다. 그러나 이러한 검사 방법이 aspiration을 detection할 수 있는가에 대해서는 논란이 있다. 특히 wet voice는 주관적인 판단에 의해 유무를 판별해야 하므로 검사자간 신뢰도가 떨어질 수 있고, 따라서 연하곤란의 위험이 높은 환자가 선별검사에서 제대로 확인되지 않을 가능성이 많다. 실제 이전 연구들에 따르면 sensitivity는 42-92%, specificity 59-91%, interater reliability (k=0-1.0)으로 각 연구마다 다양하게 진단적 정확성과 신뢰도를 보이고 있다. 이에 wet voice에 대한 객관적인 평가방법이 있다면 연하장애를 선별하는데 도움이 될 것이다. 

본 연구는 VFSS에서 aspiration의 유무를 평가하고 각각에서 시행한 water swallowing test 후 대상자의 voice를 Praat voice analysis software(version 5.3.61)을 통하여 각각의 voice 특성이 어떻게 다른지 parameter를 분석한다. Aspiration 유무에 따라 다른 parameter를 보일 경우 wet voice로 판단할만할 parameter의 cutoff value를 제시하는데 목적이 있다. 
지금까지는 Wet voice 유무에 대해 검사자의 주관적인 판단에 맡겨 reliability의 문제가 지적되어 왔다. 이에 본 연구로 aspiration를 판별할 수 있도록 객관적인 wet voice를 음성학적 기준 (voice parameter의 측정값)을 제시하여 reliable한 wet voice의 판단 기준을 제시하고자 한다. 향후 연하장애에 대한 선별검사 시 객관적인 평가를 가능하게 하여 임상의 및 재활 치료 전문가들에게 도움을 줄 것으로 기대한다.

순천향대 서울병원 재활의학과에 VFSS(Video Fluroscopic Swallowing Study)가 의뢰된 환자를 대상으로 함

만 19세 이상 성인 환자 중 연하곤란이 의심되거나 흡인성 폐렴이 진단된 환자
구체적으로 정상적으로 음식이나 음료를 섭취하지 못하는 경우, 목에 음식물이 걸리는 느낌이 있는 경우, 삼키는 동안 기침을 하는 경우,뇌졸중 등의 신경학적 문제로 연하곤란의 가능성이 높은 경우가 포함됨.

연하장애

순천향의대 서울병원 재활의학과에 VFSS(Videofluroscopic swallowing study)가 의뢰된 환자를 대상으로 함.
1) 만 19세 이상 성인 환자
2) 연하곤란이 의심되는 환자
- 정상적으로 음식이나 음료를 섭취하지 못하는 경우
- 목에 음식물이 걸리는 느낌이 있는 경우
- 삼키는 동안 기침을 하는 경우
- 흡인성 폐렴이 확인된 경우
- 뇌졸중 등의 신경학적 문제로 연하곤란의 가능성이 높은 경우
3) 연구에 자발적으로 참여를 희망하고 동의하는 환자

-기관절개술을 시행하여 발성이 어려운 환자,
- 심한 실어증으로 의사 표현이 어려운 환자
- 섬망이나 혼돈, 기타 의식 장애의 증거가 있는 경우
- 인지 기능이 저하되어 검사 및 평가를 수행할 수 없는 경우

음성 분석

비디오투시연하검사 중 음성 데이터 추출 후

VFSS 검사를 통한 연하장애 정도

VFSS 검사 시